Queensland Üniversitesi bünyesinde 1927 yılından bu yana sürdürülen dünyanın en uzun soluklu laboratuvar araştırmasında, yaklaşık yüz yıllık süreçte beklenen onuncu zift damlasının 2026 ile 2027 döneminde düşebileceği hesaplandı. Bugüne dek kaydedilen dokuz akış anına teknik aksaklıklar ve rastlantılar nedeniyle doğrudan şahitlik edilemedi.
Temelleri kurumun ilk fizik profesörü Thomas Parnell tarafından atılan düzenek, katı görünümündeki zift reçinesinin akışkanlığını kanıtlamak amacıyla kuruldu. Isıtılan malzemenin cam huniye aktarılmasının ardından çıkış noktası 1930 yılında açılan deneydeki katranın, sudan 230 milyar kat daha yüksek bir viskoziteye sahip olduğu belirlendi.
Guinness Rekorlar Kitabı’nda kesintisiz en uzun süreli laboratuvar çalışması olarak yer alan ve 2005 yılında Ig Nobel Fizik Ödülü verilen araştırmada, ilk yedi damla 1938 ile 1988 yılları arasında meydana geldi. Mekâna klima takılmasıyla düşen ortam sıcaklığı akış aralığını 12-13 yıla çıkarırken, çalışmayı 52 yıl boyunca gözlemleyen John Mainstone 1988 yılındaki akışı beş dakikalık ayrılık nedeniyle göremedi ve 2013’teki vefatına kadar bu sürece tanıklık edemedi.
Düzeneğe yerleştirilen kameranın 2000 yılındaki sekizinci damlama esnasında 20 dakikalık elektrik kesintisiyle kapanması ve 2014’teki dokuzuncu damlanın Andrew White’ın beheri ayarlama girişimi sırasındaki mekanik sarsıntıyla kopması kayıtlara geçti. Canlı yayınla izlenen deneyde, yeni damla oluşumunun 2026 ortası ile 2027 sonbaharı arasındaki zaman diliminde gerçekleşmesi bekleniyor.
